典故出处

《后汉书·边让传》：“函牛之鼎以烹鸡，多汁则淡而不可食，少汁则熬而不可熟。”

近义词

大材小用 ,牛刀割鸡

英文翻译

break a butterfly upon the wheel <take a musket to kill a butterfly>

成语资料

成语解释：用煮一头牛的大锅煮一只鸡。比喻大材小用。
成语举例：你这样做就是牛鼎烹鸡
常用程度：常用
感情色彩：贬义词
语法用法：作宾语、定语；指大材小用
成语结构：主谓式
产生年代：古代

成语故事

东汉末年，在陈留地方有位叫边让的人，很有名气。大将军何进便将他招来，命他作令史官。朝廷的议郎蔡邕听说边让在何进那里，心想：“边让这个人才学不凡，应该作更高一些的官。”便亲自到何进家里去，劝说他把边让推荐出去，让他担任再大些的官。
　　蔡邕说：“我看边让这个人，真是才能超群呀，他聪明贤智，心通性达，非礼不动，非法不言，实在是难得的奇才呵。俗语说，‘用煮牛的大锅来煮一只小鸡，水放多了，味道没了，就不好吃了；水放少了，则煮不熟，更不能吃了。’这说的是大器小用，所以是不相宜的。我现在忧虑的是，这个煮牛的大锅没有用来煮牛，希望将军仔细考虑一下，给边让一个施展才能的机会。”。